关于榫卯的起源有很多传说。最流行的一种是，春秋时期鲁班想考验一下他的儿子，看看他够不够聪明，就用六根木条制作了一种玩具。这种木制玩具利用木材本身的凹凸，十分巧妙地咬合在一起，只有搞清了咬合顺序，才能把它拆开。后人管这种玩具叫作鲁班锁，认为它是榫卯的鼻祖。

实际上，榫卯的出现比鲁班锁要早得多。早在6000多年前的新石器时代，河姆渡人就已经将榫卯这种"高科技"用于盖房建屋。上世纪70年代，余姚的河姆渡遗址第一期发现的干栏建筑遗迹中，出土了数千件木构件，其中至少有几十件是凿卯带榫的构件。这是目前考古学发现最早的榫卯。尽管这个时期还没有金属工具，使用石器加工木料并不容易，但考古学家还是辨认出了双层凸榫、凸形方榫、圆榫、燕尾榫、企口榫等榫卯形式的雏形。这些榫卯形式基本符合受力情况的要求，表明中华先民的建造技术已经达到相当高的水平。在河姆渡遗址中发现的榫卯形式是中华民族对世界建筑史的重要贡献，也说明榫卯是比汉字更早的华夏智慧。

事實上，榫卯的誕生比魯班鎖要早很多。早在新石器時代，河姆渡人就已經將榫卯這種高科技應用於蓋房建屋了。上世紀70年代，余姚的河姆渡遺址第一期發現的幹欄建築遺跡中，出土了數千件木構件，其中幾十件是鑿卯帶榫的構件。這是迄今為止考古發現最早的榫卯。儘管當時金屬工具尚未出現，使用石器加工木料並非易事，但考古學家還是辨認出了凸榫、凸形方榫、圓榫、燕尾榫、企口榫等榫卯形式的雛形，這些都基本符合受力情況的要求，說明中華先民的建造科技已經達到相當高的水准。河姆渡遺址中的榫卯形式是中華民族對世界建築史的重要貢獻，也說明榫卯是比漢字更早的華夏智慧。ins 誰 按 讚

在春秋战国时期，工匠们尝试了多种榫卯连接方式。现代木结构中使用的所有重要榫卯连接都源自于这些尝试。例如，在湖南长沙、河南信阳等地出土的战国墓葬中，已经发现了燕尾榫、边榫、银锭榫等连接方式被应用于古棺材。在湖北当阳赵巷春秋墓出土的油漆中，人们还发现了明榫、暗榫、榫、半榫和燕尾榫，这证明了当时木家具制造的精巧。《楚辞·九辨》中有一句诗：“圆凿而方枘兮，吾固知其龃龉而难入。”这是通过比喻圆卯眼和方榫头难以匹配来形容双方意见不合、格格不入，也从另一个角度验证了榫卯连接方式的普及性。只是当时还没有称之为榫卯，人们称这种连接方式为枘凿。

从汉代到南北朝时期，对于榫卯的描述较少，然而通过考古发掘和丰富的绘画雕刻资料可以发现，那个时期的木结构技术有了很大的发展，出现了大型的木结构建筑，并形成了基于榫卯的斗拱体系。

唐宋时期，榫卯在木质建筑中的应用已经非常成熟和规范，重要的标志是《法式建筑》一书的面世。该书是中国古代关于建筑技术最完整的著作，对后世影响深远。那时，钉子也被称为榫卯。宋人关于程颐和程浩的二程遗书中有记载：榫卯也是如此，圆形的也是榫卯，方形的也是榫卯。《法式建筑》还用了“毛眼”一词来描述榫卯结构。该书将木建筑中的榫卯分为三类，即铺作卯口、梁额卯口和合柱鼓卯，它们后来被匠师称为“山面压檐面”、“螳螂头口”和“合柱燕尾榫”。

《营造法式》（陶本）大木作制造图样之一

《营造法式》大木作制度示意图

《营造法式》斗栱各部分示意图

随着人们逐渐从跪到坐，大量高型家具出现，最初用于飞檐斗拱的榫卯结构逐渐在家具制造中应用。明清时期，榫卯结构在建筑中的应用趋于简化，而在家具中达到了超高水平。学者王世祥在《明代家具研究》一书中表示：中国的家具结构传统在宋代变得越来越成熟。自宋朝以来，通过不断的改进和发展，各部位的组合简单明确、符合力学原理，同时又注重实用与美观。”这个“结构”指的即是榫卯结构。明清家具以其精确的工艺、严密的连结和古雅的造型，让人叹为观止。

中国传统的木制建筑可分为大木制品和小木制品。前者主要指建筑物的骨架结构，是一种能够承受荷载的体系，如房屋的柱子、梁、方、檩条等。后者则主要指使用小型木构件形成的图案，如门窗、藻井、隔断等。在现实生活中，通常将木制家具归类为小木制品。榫卯结合被广泛应用于大木制品和小木制品，但在技术层面上有不同的重点。

大型木材中，榫卯的主要作用是组合结构，形成强度足够、结构稳定的整体。因此，直榫、十字榫、燕尾榫等具有强承载能力的榫卯形式得到广泛应用。飞檐斗拱是我国大型木结构的显著特点，一直受到世界的赞誉。例如，鹤展翅的飞檐实际上是一种特殊的结构形式，用来解决四坡屋顶檐口的转角问题。斗拱是大型建筑框架与柱之间的过渡部分，将屋架的荷载传递到柱子上，然后由柱子传递到基础上。斗拱纵横交叠，形成一层层的斗拱群，可以起到抗震作用。虽然斗拱的种类很多，但它们的基本结构和组合规律是可以追踪的。斗拱中使用的榫卯主要由一系列相互交叉的十字榫组成，同一水平面的木构件相互交叉，按照“山面压檐面”的原则相连接，将重量一层一层地向下传递。

梁思成曾说，中国的屋顶曲线一直以其独特和神秘而著称。其实，这只是因为结构直率和自然而产生的结果。除了机械原则和矫揉造作外，这种曲线在实用和美观方面都非常成功。屋顶的曲线和轮廓使其高耸而轻盈，如同翅膀一样，它们将原本单调笨重的实际部分变得华丽辉煌，这是其他建筑所不具备的特点。中国风格建筑的飞檐斗拱坚固、美观而有弹性，尽管表面上看榫卯节点复杂混乱，实际上它们的建造逻辑非常严谨明晰。

小木制品如门窗和家具应经常使用和移动，因此需要有承受重量的能力，并且易于拆卸和组装。拼接榫卯在这方面被广泛采用。在明清时期，家具成为文人赏赐的对象，因此榫卯的连接更加精致和内敛。

小木材常用的三种榫卯连接方式是板面连接、框架连接和板面与框架连接。板面连接适用于传统家具和木材装饰，是重要的连接方式。常见的门窗、桌子、床和椅子都是通过将心板放入带槽框架中来连接的。这种接合方式使用的榫卯形式有龙凤榫、燕尾榫等。框架连接则是垂直构件与水平构件相连接，接合截面形状可以是方形、圆形或扇形。板面与框架的连接是三维结构，例如抱肩榫、粽角榫等，一面连接板面，一面连接家具的腿。考虑到拆装方便，罗汉床、座椅等家具常使用走马销，也叫札榫。这种榫的榫头一边是斜面，卯眼则长出一部分，榫头可以在插入卯眼后移动，非常方便拆装。

榫卯结构有明显的优点。首先，与现代木工使用的金属连接方式相比，榫卯连接更强大。榫卯各部件根据力学原理相互作用，形成平衡和谐。五台山佛光寺使用横竖梁柱构造，柱上架梁，梁上再搭柱，形成屋顶。屋顶由梁和柱共同支撑，柱稳立于地面。其次，榫卯连接具有自我恢复能力，可以应对松脱和抗震。在佛光寺这样的土木建筑中，墙壁仅起分隔作用，重量分散在弹性韧性的木框架上。这是佛光寺千年不倒的重要原因。榫卯连接的第三个优点是可逆性，构件可拆分，便于运输和维修。最后，榫卯连接依靠木材本身，无论是暗榫还是明榫，带来美的享受。榫卯结构实用且美观，是中国传统构造的精髓，广泛应用于建筑和制造领域。

千百年来，崇尚自然的中国人对木头有着独特的感情。中国人用“土木工程”来表达建筑的概念，中国古人认为，木头象征着春天和早晨，是生机勃勃、充满朝气的，是大自然生命力和阳光的体现。人住在木头盖的房子里，使用木制家具，便也呼吸到了大自然的气息，获得了来自大自然的能量。由此衍生出的榫卯文化，从一个侧面体现着中国古人“天人合一”的哲学思想。

在古代文人笔下，木制器具中的榫卯被描述为大自然的精灵。工匠将多余的部分凿掉后，两块木头会紧紧地互相握着，不再分开。《太平广记》中有一个记载，说凤翔佛寺里有一个叫做郭璩的僧人。有一次，他锯木头，尝试了几次都没成功。郭璩怀疑木头里有铁石，所以换了一把新锯，然后才锯入木头。当他们分开时，发现里面的木纹形成了两匹马的形象，一是红色的，一是黑色的，它们相互啃咬着，有着口鼻、鬃尾、蹄脚、筋骨，栩栩如生。在古人眼中，由一凹一凸两块木头组成的榫卯，就像太极的两极一样，一阴一阳，相辅相成。榫卯结构严密而无痕迹，隐含着古人的价值观，即含而不露、相生相克和相互制衡。他们用木材的力量来实现这种制衡，而不是使用铜、铁等金属物，充分展示了人与自然和谐共处的世界观。

榫卯是匠人匠心的典型象征。中国古代木匠多为出身学徒，他们缺乏文化和结构力学知识，但通过长期实践积累了丰富的工作经验，磨练出了因材施用的能力，能够在适当的地方选择合适的木材使用，甚至能根据目测判断木材的承载能力。匠师们全心投入每一块榫卯的制作，使每件作品都具有强大的生命力。古人说，形而上的是道，形而下的是器。明末文学家张岱赞叹木匠的手艺：“但怎样处理厚薄、深浅、浓淡、疏密等问题，能与后世的鉴赏家的心力、目力相通，这不是普通工匠能办到的。这已经接近艺术了。”匠师们苦心孤诣所创造的榫卯精品，已经超越了技术的表现，接近了形而上的“道”。

榫卯体现了中国人简约自然的美学理念。为了实现“清水出芙蓉，天然去雕饰”的美学理想，中国人发明了榫卯构造。通过组成部件的排列和组合方式，榫卯能够实现上下、左右、方圆、曲直等不同形式的连接，使木制器物的轮廓简洁而流畅，充分展现木材本身的美感。这反映了中国人自古以来善于欣赏自然本质之美，崇尚简单、素雅的风格。